Палатки сняты, плечи остыли от прощальных объятий, растворился в вечернем тумане дым потухших костров, затих вдалеке шум уезжающих автомобилей. Вахта закончилась. Теперь есть время постоять, покурить, переварить и осознать. Рядами, как в плотном строю, под растянутыми тентами мешки с поисковой эмблемой, а в них святые мощи героев, 79 лет назад шагнувших вперед в неизведанное и пропавших во тьме.

Сеет мелкий, нудный дождь. Из подлеска, смешиваясь с дымом затухающих костров, наползает туман. Капли барабанят по натянутым над строем павших тентам и мысли выныривают в голове, как из тумана прожитых дней:

- Зачем тенты то над мешками? Им же все равно уже давно дождь не страшен.

И я вспоминаю, как парни и девчонки из Тюмени собирали лагерь под проливным дождем. Как, прикрывая мокрыми куртками листы бумаги, синими от холода руками, заполняли последние документы на убитых. А мертвым давно бойцам натянули тенты. Значит они для них живые. Они даже о прахе их заботятся, как сейчас не о каждом живом родственнике родные заботятся. Тепло становится на сердце. Тишина, а в голове калейдоскоп пролетевших дней.

Выезды, встречи, маршруты, отправки, прибытия, работа. А где-то что-то неуловимое, что-то постоянно-рутинное, как фон, как задник на сцене спектакля, на плане которого происходят события. Поисковые разведчики каждый день приносят вести с разных участков района поиска - поискового фронта. Новые медвежьи углы, новые находки, новые разочарования. Механики каждый день рвут рычаги вездеходов, крутят баранки джипов, обсуждают поломки и ремонты, техническое обслуживание своим специфическим не всем понятным языком. Поисковые снабженцы мотаются в деревню, в город и обратно, добывая бензин для генераторов и пил, свежий хлеб и продукты. Поисковые "генералы" решают с властями, сверяют списки, пробивают находки, ползают по картам, пихая вперед разведку, куда-то звонят, о чем-то договариваются, отводят глаза роспотребнадзорам, санслужбам, лесникам, егерям, полицейским и прочим "помощникам". И вдали фоном всей этой движухи что-то, что как будто смазывается яркостью событий.

Взгляд вместе с мыслями плывет по чернеющему вдали лесу, убегает вместе с воспоминаниями к пройденным километрам болот, перескакивает через форсированные, разлившиеся ручьи и вспухшие от талой и дождевой воды реки, возвращается на поле умершей деревни и, будто зацепившись, останавливается на черных пятнах свежезасыпанных воронок. Вот оно. Вот это важное и неяркое. Ямы. Ямы, в которые день за днем ныряла поисковая пехота. Парни и девчонки из Тюмени, Ярославля, Москвы и Новгорода, солдаты-поисковики 90-ого поискового батальона. Вот то, ради чего все это происходит. То, что важно и как бы незаметно в бою - пехота. День за днем на протяжении трёх недель в дождь и солнце, в слякоть и жару. Подъем, завтрак, топ, топ, топ через поле и в яму, с грязными оплывающими ежеминутно краями. Сотня, другая взмахов ведрами, отчерпывая воду, и до ужина. Перебитые кости рук и ног, прострелянные, проломленные осколками черепа, охапки истлевших сломанных ребер. Вверх к срезу земли, вниз на черное дно. Час за часом, день за днём, неделя за неделей. Короткий перекур. Руки согреть, обнимая ладонями горячую кружку с чаем, глянуть на серое небо, проводить задумчивым взглядом возвращающийся откуда-то вездеход. И опять вниз к СВОИМ.

И только изредка радостный девичий крик, такой не привычный на этой войне: "Урааааа". Найден еще один медальон, значит может вернутся еще один с войны. И опять глаза до боли всматриваются в осклизлое дно черной ямы, опять пытаются глаза выхватить заветный пенальчик в мешанине костей, обрывков снаряжения, истлевшего обмундирования и тлена. Вот он труд поисковой пехоты. Такой неяркий, такой трудный и такой важный.

Как и тогда на той войне. Сильные, яркие герои-летчики, разведчики, танкисты, но все они лишь обеспечивали путь простому, где-то часто неказистому, пехотному солдату, который и водрузил алое Знамя Победы над рейхстагом. Так и тут первыми медальон принимают скрюченные от холода пальцы поисковой пехоты.

Спасибо Вам, девчонки и парни. Спасибо за тяжелый, но такой важный труд. Поклон Вам и от павших, что не бросили, не пропустили такой важный маленький бакелитовый пенальчик, от родных тех, кто вернулся, спасибо от всех.

Спасибо тебе, ПОИСКОВАЯ ПЕХОТА. Спасибо за опустевшие черные ямы.

Сергей Мачинский