Мертвая земля, она по-настоящему мертвая, потому что всюду в ней таится смерть. Мертвая земля, она, как и земля живая, разная. Мертвая земля в разбитом войной городе…
Руины, сломанными ребрами торчит порванная арматура. Обваленная взрывом стена, как кукольный домик, раскрыла самый обычный дом, выставив на показ то, что долго было чьим-то личным. Ковер на стене, диван под ним, в центре - круглый стол и стулья вокруг него, сервант с хрусталем и посудой, торшер, ветер шевелит тяжёлые шторы у выбитого окна. Фотографии в серванте и картина на стене. Вокруг гробовая тишина и впереди смерть.
Как найти тут смерть? Как предупредить ее поступь? Металлоискатель бесполезен, всё вокруг засыпано металлом. Глаза, уши и щуп. Каска, как кастрюля, в которой варится мозг на 40-градусной жаре, пот дождем льется под воротник и реками стекает под бронежилетом. Каждый шаг ударом набата в голове. Глаза разъедает от пота и солнца. Красные от напряжения, превратившиеся в щели клеща ищут смерть. Блеск металла? Не смешите, давно нет дураков. Каким-то десятым чувством, каким-то непонятным чутьем определяются нестыковки пейзажа разрухи. Лишние детали обстановки, что-то непонятно лишнее в картине разрухи, со скоростью компьютера считывают глаза, напряжённый страхом, варёный на жаре мозг из чувства самосохранения анализирует и вопит об опасности. Тонкая, почти невидимая нить, чуть провиснув от времени, пересекает тропу и прячется в горе битого кирпича, и там притаилась смерть. Сигнал, осмотр. Вешка. И так весь день, день за днём, месяц за месяцем. Прощаясь с уходящими в госпиталя и за горизонт. Делая мертвый город живым. А через несколько месяцев ты приезжаешь в оживший, пусть ещё разрушенный, но уже принявший своих жителей город.
Работа начинается с рассветом. С самыми первыми лучами, пока солнце из нежного розового шарика над горизонтом не превратилось в палящий адским огнем шар в зените безоблачного неба. Мокрая, как после обильного дождя, высокая трава. Миноискатель пропихнуть через толстые стволы бурьяна - задача. Опять глаза, и по-собачьи на четвереньках, вмиг превратившись в мокрое грязное пугало. Минное поле! Поле смерти, где враг, имея время, применил все свои знания и навыки, местами иезуитскую хитрость в деле приближения смерти. Минные ловушки, фугасы, "бутерброды" разных классов мин в различной хитрой последовательности. Ползком, на карачках, всматриваясь в травяные джунгли, мокрые до нижнего белья. А через пару часов ты уже паришь под горячим солнцем. Вот в зелёной траве инородный, слишком ровный стебелёк. Окрашенный, с прикрученным камуфлированной лентой стеблем сорняка взрыватель. Команда, доклад, вешка. День за днём, месяц за месяцем игра со смертью.
Главное не заиграться, главное не почувствовать себя мастером борьбы со смертью. Главное не впасть в меланхолию безразличия. Закипающий под каской мозг должен бояться, он должен вопить от ужаса смерти, мобилизуя весь организм на свое сохранение. Сохранив себя, сапёр спасает сотни жизней и делает землю живой.
